Au cours des semaines précédant le Têt, un festival de couleurs et de senteurs envahit le Vietnam. Si vous aimez la photographie, c’est le moment parfait pour faire d’inoubliables sorties photos avant que tout ne ferme pour les célébrations.
Hoi An, où je réside, est un sanctuaire d’artisanats traditionnels, de savoir-faire manuels et de mode tout au long de l’année. Cependant, il existe certains métiers tels que la confection d’encens, l’agriculture et la gastronomie qui s’intensifient juste avant les festivités.
Continuez votre lecture et découvrez certaines des facettes les plus spectaculaires de Hoi An lors du Nouvel An Lunaire vietnamien, le Têt.
LE TÊT À HOI AN
Le Nouvel An Lunaire est l’événement le plus important de l’année au Vietnam et dans une grande partie de l’Asie. Il marque l’arrivée du printemps et constitue également une occasion de rendre hommage à ses ancêtres.
L’importance de cette fête peut être retrouvée dans son intitulé complet. Têt Nguyen Dan, « Têt » comme on l’appelle communément, signifie littéralement « le Festin de la Première Aube du Premier Jour » en sino-vietnamien.
Les commerces et entreprises sont en congé pendant une semaine et les travailleurs peuvent enfin se rendre dans leur ville natale pour profiter des festins, des festivités familiales et des traditions. Les employeurs remettent habituellement un bonus annuel pour le Têt, permettant à leurs salariés d’avoir un peu plus de pouvoir d’achat pour les cadeaux et la nourriture.
En occident, les fermes et fleuristes se retrouvent avec un stock de sapins un ou deux mois avant les fêtes de Noël. En contraste, ici les rues se transforment en jardins botaniques remplis de kumquats, d’abricotiers et de fleurs de pêcher parfumées.
La confection d’encens est un autre savoir-faire honoré lors du Têt. Les bâtons sont badigeonnés avec des couleurs parfumées et laissés à sécher par des artisans traditionnels. Ils créent une mosaïque de tons créant un spectacle incroyable.
Et bien sûr, aucune festivité ne serait complète sans ses mets culturels. A Hoi An, il est commun d’apercevoir des locaux vendre leurs gâteaux de haricot spéciaux juste avant les célébrations.
PIÈCES DORÉES ET KUMQUATS
Au Vietnam, les arbres tiennent une place importante pendant le Têt. Il m’a fallu du temps pour comprendre les différences subtiles qui existent dans les traditions de chaque région. Les fleurs de pêcher sont plus souvent admirées dans le nord, tandis que les fleurs d’abricotier sont préférées dans le sud du Vietnam.
Les fleurs de pêcher ont une couleur rose foncé, tels les tutus de milliers de petites ballerines. Les fleurs d’abricotier dans le sud sont d’un jaune vif. Chacun de ces arbres est parfumé et fait preuve d’une beauté incroyable. Ils sont sans aucun doute l’élément parfait pour réveiller les esprits festifs.
A Hoi An, le kumquat trône tel un roi. J’aime beaucoup les semaines qui précèdent le Têt, lorsque ces petits arbres peuvent être aperçus partout. Leurs feuilles vert foncé sont en contraste avec les sphères orange.
Je suis toujours impressionné par la force surnaturelle des branches de ces arbres. Les kumquats sont si abondants qu’ils semblent sur le point de tomber à tout moment. Et pourtant, ils pendent, comme s’ils se vantaient, aussi brillants et somptueux que de petites pièces dorées. On comprend alors pourquoi ces arbres sont symboles de fertilité et de réussite !
Les kumquats représentent les grands-parents et les ancêtres. Les fleurs symbolisent les parents et les feuilles sont les petits-enfants. Ce sont des arbres familiaux vivants et respirants.
Dans la culture vietnamienne, il se dit que plus l’arbre possède de fruits, plus il apportera de chance au foyer.
La compétition entre les cultivateurs de ces arbres est forte. Chaque arbre en pot doit être parfaitement taillé afin de montrer les fruits sous leur meilleur jour. Posséder les plus beaux arbres pour le Nouvel An est une question de fierté.
J’ai eu la chance de capturer quelques clichés d’une femme s’occupant de ses kumquats. Elle était en train de vérifier les pots et de s’assurer qu’ils étaient débarrassés de feuilles errantes, de fruits tombés et d’insectes.
Ces photos me font penser à une galaxie hors de ce monde. Comme si cette femme flottait dans une constellation de petits soleils étincelants.
J’aime le fait qu’au premier jour du Têt, ces arbres brilleront dans les maisons à travers Hoi An, amenant la lumière et la joie à ceux qui les admirent.
L’IMPORTANCE DE L’ENCENS
L’encens est un élément essentiel de la culture vietnamienne tout au long de l’année. Cependant, pendant les festivités du Têt, il tient un rôle spécial.
Cette fête tourne autour de la famille, du patrimoine et des ancêtres. Brûler de l’encens en l’honneur de ceux qui ont déjà quitté ce monde est un rituel important. La fumée qui se dégage de l’encens élèverait les prières du Nouvel An vers le monde spirituel.
Le Vietnam est l’un des plus grands fabricants d’encens au monde, juste derrière la Chine. Pourtant, malgré ce qui pourrait passer pour de la production de masse, les méthodes artisanales sont quasiment restées les mêmes depuis plusieurs siècles.
La production d’encens est un élément vivant de l’histoire artisanale !
Durant les mois qui précèdent le Têt, je croise souvent des artisans en train de préparer ces bâtons parfumés. Les couleurs spectaculaires des milliers de bâtons d’encens empaquetés tels des éventails constituent une scène qui peut véritablement transporter les visiteurs vers une autre dimension.
La plupart des confectionneurs d’encens sont des entreprises familiales. Plusieurs générations d’une même famille se rassemblent pour préparer les bâtons (souvent manuellement) pour répondre à la demande importante lors des célébrations.
La confection demande beaucoup d’efforts : poncer les bâtons de bambou, les plonger dans une teinture colorée et une pâte faite à partir de poudre de bois, de résine et d’écorce d’épices telles que la cannelle ou le bois de santal. Pourtant, l’importance de chacun de ces bâtons de combustible maintient le travail de ces artisans et le rend essentiel.
LA SAISON DU AO DAI
Une partie du charme de Hoi An vient du fait que la ville a conservé un patrimoine culturel important. De l’architecture à l’agriculture artisanale, il existe un nombre infini d’éléments qui rappellent le passé anecdotique de Hoi An, ainsi que son brillant avenir.
J’ai capturé des centaines de photographies de locaux dans leur magnifique ao dai traditionnel. Des étudiantes vêtues d’un ao dai blanc immaculé aux prestigieux ensembles brodés portés pour des occasions spéciales, cette tenue traditionnelle tient toujours une grande place dans la culture vietnamienne. Toutefois, elle est de plus en plus remplacée par des tee-shirts et des jeans, excepté lors des festivités du Têt. Chacun, hommes, femmes et enfants, revêtit son plus bel ensemble.
Le rouge et le jaune sont des couleurs populaires durant les célébrations du Nouvel An car il se dit que ces couleurs sont symboles de chance et de bonheur. Le rouge est souvent porté par les mariées tout au long de l’année pour ces mêmes raisons.
Les ao dai peuvent être achetés tout faits. Mais dans la ville de Hoi An, renommée pour ses talentueux tailleurs, il est possible de faire confectionner tout type de ao dai, selon vos mensurations.
Pour moi, ces tenues détiennent une beauté lyrique qui semble parfaitement moderne et élégante, tout en symbolisant le patrimoine et le patriotisme du Vietnam.
Pour en savoir plus sur la place du ao dai dans la culture vietnamienne, cliquez ici.
GÂTEAUX DE HARICOT ET GALETTES DE RIZ
Aucune fête ne serait complète sans un festin !
Le Têt possède un large éventail de mets traditionnels reconnus à travers le pays. Le banh chung, un gâteau de riz gluant fourré à la viande et emballé dans des feuilles de bananier, est l’un des plats les plus populaires. Toute une collection de confiseries et de mets salés se font une place lors de ces festivités qui durent une semaine.
Les banh dau xanh, ou gâteaux de haricot, sont l’une de mes friandises préférées du Têt. Il s’agit de petits cubes faits de poudre de haricot, de sucre et de riz gluant. Les gâteaux sont légèrement sucrés et ont un aspect beurré. Ils constituent un cadeau idéal ou une confiserie parfaite pour accompagner une tasse de thé vert.
Les banh dau xanh sont disponibles tout au long de l’année à Hoi An mais ils ont une beauté particulière aux alentours du Têt. Les gâteaux sont marqués de dessins symboliques et ressemblent à de petits paquets emballés.
Les gâteaux étaient traditionnellement confectionnés à l’aide de moules en bois, cependant, comme la plupart des objets, ils sont désormais en plastique.
A l’origine, les gâteaux de haricot avaient été créés pour servir d’offrandes à l’Empereur Bao Dai. Au-delà de leur aspect délicieux, les gâteaux représentent également la fin d’une ère. Bao Dai était le 13e et dernier Empereur de la Dynastie Nguyen du Vietnam.
Les gâteaux sont toujours appréciés à ce jour, faisant partie intégrante de l’histoire culinaire du pays.
Autre produit gastronomique fabriqué aux alentours de Hoi An : les fameuses galettes de riz. Les banh trang, comme on les appelle en vietnamien, sont consommés toute l’année. Cependant, leur confection se multiplie juste avant le Têt.
Les banh trang sont utilisés dans des dizaines de plats traditionnels vietnamiens, tels que les rouleaux de printemps, les nems frits, les salades et autres. Avec tous les festins et les festivités familiales lors de la semaine de célébration, leur demande est en hausse.
Les banh trang sont faits à partir de pâte de riz cuit à la vapeur et/ou d’amidon de tapioca qui prendra alors la forme de galettes très fines. Les galettes seront ensuite traditionnellement laissées à sécher au soleil. Il est possible d’admirer ce procédé ancien tout autour de Hoi An. Les galettes de riz destinées à l’exportation sont habituellement cuites puis séchées à la machine.
